无色无臭气体。熔点(℃) -183.3,沸点(℃) -88.6,相对密度(水=1) 0.45,相对蒸气密度(空气=1) 1.04,饱和蒸气压(kPa) 53.32(-99.7℃),燃烧热(kJ/mol) 1558.3,临界温度(℃) 32.2,临界压力(MPa) 4.87,闪点(℃) <-50,引燃温度(℃) 472,爆炸上限%(V/V) 16.0,爆炸下限%(V/V) 3.0
液化乙烷可用于裂解制造乙烯,在化学工业里乙烷主要用来通过蒸汽裂解生产乙烯。与蒸汽混合被加到摄氏900度或以上的高温时重的碳氢化合物裂解成轻的碳氢化合物,烷烃成为烯烃。
乙烷可以在冷冻设施中作为致冷剂使用。在科学研究中液态的乙烷在电子显微技术中被用来使得含水量高的样本透明化。